Les problèmes engendrés par la dispersion des déchets de pneus rendent difficiles leur collecte et leur valorisation. Ces déchets constituent alors une menace de nuisance pour notre environnement : dépôts sauvages, émission de fumées toxiques dues au brûlage, et la mise en décharge constitue un gaspillage de matière première et d'énergie.

Il est important d'effectuer la distinction entre les pneus usagés :
• qui sont rechapables, revendables en occasion ou réparables,
• les pneus usagés non récupérables (PUNR) qui sont des déchets à traiter

Les pneus usagés sont des déchets dont les opérations de stockage et de collecte sont difficiles :
• leur volume important rend le stockage malaisé et le transport onéreux,
• la dispersion du gisement gêne la collecte et le regroupement,
• les filières proches et adaptées sont rares.

Il est important de confier la totalité des pneus démontés au collecteur qui triera la fraction récupérable.

Le décret du 24 décembre 2002 relatif à l'élimination des pneumatiques usagées institue les principes suivants :

• tout pneu neuf en fin de vie doit être traité et la valorisation doit être préférée à la destruction,
• l'interdiction d'abandonner ou de brûler des pneus dans la nature,
• le coût de traitement du pneu usagé est inclus dans le prix du pneu neuf.

Egalement, le décret définit les rôles et obligations des différents acteurs :

• les distributeurs de pneus neufs doivent reprendre gratuitement un tonnage de pneumatiques usagés égal à celui des pneus neufs vendus par eux l'année précédente,

• dans la limite des tonnages de leurs ventes de l'année écoulée, les producteurs doivent collecter ou faire collecter, puis valoriser ou faire valoriser à leurs frais, les pneus usagés qui sont tenus à leur disposition chez les distributeurs ou présents dans les entreprises et collectivités locales détentrices.

• la collecte des pneus sera assurée gratuitement par des collecteurs possédant un agrément préfectoral et intervenant sur une zone géographique définie. Le traitement et l'élimination des pneus se font uniquement dans des installations agréées.

• les distributeurs et les détenteurs de pneus usagés doivent remettre obligatoirement les pneus usagés collectés à des collecteurs agréés.

Quatre collecteurs en région Languedoc-Roussillon possèdent au 1er juillet 2004 l'agrément préfectoral :

• la Société Lézignanaise de Recyclage Industriel pour les départements de l'Aude et des Pyrénnées-Orientales,

• la société Eurec Sud pour le département du Gard,

• la Société Méditerranéenne de Nettoiement pour le département de l'Hérault,

• la société Environnement 48 pour le département de la Lozère.

La majorité des producteurs de pneus (75% des ventes environ) s'est regroupé pour créer, en 2002, la société ALIAPUR qui a pour mission d'engager les acteurs qu'elle a retenu dans la prise en charge et le traitement des pneus en fin de vie ainsi que de créer une économie industrielle équilibrée et structurée selon trois grands principes : efficacité environnementale, équilibre économique, partenariat pour une maîtrise des coûts.

Pour plus d'informations, voir le site d'ALIAPUR : http://www.aliapur.com.

D'autres regroupements sont en cours de constitution.

Les producteurs établissent des conventions avec les prestataires de la filière (collecteurs, carcassiers, centres de regroupement, de tri et valorisateurs) portant notamment sur :

• la traçabilité et le stockage des produits,

• le respect des délais d'enlèvement définis avec chaque détenteur,

• le tri et l'identification des pneumatiques usagés en fonction de leur destination.

Les pneus usagés peuvent suivre différentes filières de valorisation :

• le réemploi : rechapage, revente d'occasion, réutilisation en ensilage par les agriculteurs...

• la valorisation matière : le broyage en poudrette pour une utilisation en revêtement de sol...

• la valorisation en travaux publics : remblais, confortement de digue...

• la valorisation énergétique : le caoutchouc a un pouvoir calorifique élevé. Les déchets de pneus peuvent donc servir de combustible de qualité dans les cimenteries.